Wildfire

El Wildfire es el dron armado que General Atomics propone para sustituir al MQ-9A Reaper. La empresa lo anunció en agosto de 2026 y el 9 de septiembre enseñó los primeros renders: se parece mucho al Reaper, pero sin la joroba de la antena de satélite y con cuatro misiles de crucero JSM bajo las alas. El comunicado oficial llegó el 10 de septiembre. Lo presenta al concurso Massed Modular Aircraft (MMA), que la Fuerza Aérea y la Unidad de Innovación de Defensa (DIU) abrieron en julio para comprar un dron más barato tras las muchas pérdidas de Reaper en la guerra contra Irán. Todavía no ha volado: solo hay renders.

⚠️ Todas las cifras de la tabla son las que da General Atomics o las que pide el concurso. No hay medidas publicadas.

CARACTERÍSTICAS

Historia

General Atomics fabrica desde los años noventa los grandes drones armados de EE. UU.: el Gnat, el Predator y el MQ-9A Reaper. Ninguno se produce ya. La Fuerza Aérea ha intentado varias veces buscarle un sustituto sin conseguirlo, pero en 2026 ha perdido tantos Reaper en la guerra contra Irán, después de los que ya perdió frente a los hutíes en Yemen, que se ha dado prisa. «Los estamos gastando a un ritmo que nos preocupa», dijo el teniente general Christopher Niemi, según Air & Space Forces Magazine. En julio, la Fuerza Aérea y la DIU abrieron el concurso MMA, con unos requisitos que piden un dron que haga el trabajo del Reaper por unos 10 millones de dólares sin los sensores. Un Reaper completo cuesta entre 30 y 50 millones.

Los renders del Wildfire enseñan un dron casi igual que el Reaper, con la torreta bajo el morro, la antena de pala bajo la cola y la hélice detrás, pero sin la joroba donde el Reaper lleva la antena de satélite: se controlará a través de constelaciones en órbita baja, como Starlink. En uno lleva cuatro JSM, dos en cada ala, y en otro lanza un misil antibuque LRASM. Según su portavoz, C. Mark Brinkley, volará más de los 14.800 km que pide el concurso, llevará dos LRASM (el doble de lo pedido) y podrá volar en enjambre, con decenas de drones casi sin piloto, con lo que General Atomics aprendió con su dron de combate FQ-42A y con el MQ-20 Avenger.

En su comunicado del 10 de septiembre, General Atomics presenta el Wildfire como el relevo barato del Reaper: un avión de bajo coste que hace bien unas pocas cosas y se puede fabricar en cantidad. Dice que ya tiene las fábricas y los proveedores para producirlo y que podría entregarlo años antes de 2031, con más del doble de aparatos en el mismo tiempo. No es la única en el concurso: otras empresas también se presentan. De momento todavía no se ha dicho ni el precio, ni las medidas ni el motor.

En acción

General Atomics Aeronautical Systems, Inc (GA-ASI) @GenAtomics_ASI

A good idea spreads like Wildfire.

#UAS #Airpower

9 de septiembre de 2026

Fuentes

• DIU - DIU Submission Opportunity - Massed Modular Aircraft (fuente)
• The War Zone, junio 2026 - USAF Wants “MQ-9 Next” Reaper Replacement To Be Modular, Cheap (fuente)
• The War Zone, junio 2026 - USAF Scrambling To Buy What Few MQ-9 Reapers It Can Find After Epic Fury Losses (fuente)
• Air & Space Forces Magazine, agosto 2026 - Air Force Seeks New Ideas for Cheap MQ-9 Alternatives by Year End (fuente)
• The War Zone, agosto 2026 - Wildfire Is General Atomics’ Successor To The MQ-9 Reaper (fuente)
• Air & Space Forces Magazine, septiembre 2026 - Air Force Speeds Up Low-Cost Drone Program after MQ-9 Losses (fuente)
• The War Zone, septiembre 2026 - USAF Wants MQ-9 Reaper Successor At A Fraction Of The Cost At $10M Each (fuente)
• The War Zone, septiembre 2026 - First Look At General Atomics’ Wildfire, Its Successor To The MQ-9 Reaper (fuente)
• General Atomics, septiembre 2026 - GA-ASI Unveils Wildfire UAS for Military, Civil, and Commercial Roles (fuente)
• The Defense Post, septiembre 2026 - The MQ-9 Reaper’s Proposed Successor Emerges: Meet ‘Wildfire’ (fuente)
• New Atlas, septiembre 2026 - Attrition-tolerant Wildfire combat drone brings mass firepower (fuente)